自分を変えたくて、考え方を前向きにしようと何度も意識してきました。それなのに数日たつと元通りです。結局、自分の意志が弱いだけなんでしょうか。
考え方を変えたいなら、考え方を変えようとしないほうがいい。矛盾しているように聞こえますが、これが私の実感です。なぜなら私たちの思考は、自分の内側から自由に生まれているわけではないからです。毎日目に入るもの、毎日話す相手、毎日過ごす場所。そこから受け取った材料でしか、人は考えることができません。材料が同じなら、出てくる結論も似たものになります。
私自身、意識を変えようとしていた時期は何も変わりませんでした。変わったのは、通う場所を変えたときと、住む土地を変えたときです。同じ人間なのに、置かれた場所が変わっただけで、判断の基準も、大事にするものも、驚くほど入れ替わりました。この記事では、なぜ環境が思考に直接影響するのか、その仕組みを場所と人の両面から全部お話しします。そして引っ越しや転職ができない人でも今日から動かせる部分まで、具体的にお伝えします。
この記事でわかること
- 環境が思考に影響を与える具体的なメカニズム（場所と人の2つの経路）
- 「意識を変えよう」という努力がほぼ失敗に終わる理由
- 今の環境を点検し、変えられるところから変えるための5つのステップ
考え方が変わらないのは、意志が弱いからではない
まず、いちばん多い誤解をほどいておきたいと思います。前向きになれない、行動できない、すぐ元に戻ってしまう。これらを性格や意志の問題だと考えている人が本当に多いんです。でも、そこを責め続けても何も起きません。
人の思考は、その人が置かれている環境の中で、何度も繰り返される情報によって形づくられていきます。同じ通勤路を通り、同じ顔ぶれと話し、同じ話題に触れる。それを何年も続けていれば、思考のパターンは固定されます。固定された思考を、意識だけで曲げようとするのは相当に無理があるんです。
環境とは？
ここで言う環境とは、住む家や職場といった「場所」だけを指すのではありません。
・場所：住んでいる土地、働く空間、日常的に立ち寄る店、目に入る景色
・人：毎日話す相手、価値観を共有している集団、SNSで流れてくる他人の日常
・時間の流れ：何時に起き、何に追われ、何にどれだけの時間を使っているか
この3つが組み合わさって「自分にとっての当たり前」が作られます。思考は、その当たり前の上に乗っているだけなんです。
つまり、思考を変えたければ当たり前を変える必要があり、当たり前を変えたければ環境に手を入れるしかない、ということになります。順番が逆だったんです。多くの人は思考から変えようとして、いちばん動かしにくいところから手をつけて挫折しています。
私も長いあいだ、この順番を間違えていました。本を読んで前向きになったつもりでも、翌朝いつもの職場に行けば、いつもの自分に戻っていました。本の内容が悪かったわけではありません。環境という土台が変わらないかぎり、上に乗せた考え方は流されてしまうだけだったんです。
場所が思考に与える影響は3つの経路で起きている
では具体的に、場所は何をしているのでしょうか。抽象的な話にせず、経路を分けて見ていきます。
3番目は特に軽く見られがちです。考え方の問題だと思っていたものが、実は睡眠と移動時間の問題だった、ということは珍しくありません。往復3時間の通勤をしている人が、帰宅後に新しい挑戦を考えられないのは当然です。それは意欲の問題ではなく、単純に残っている体力の問題なんです。
1番目も見逃せません。私たちは、日常的に目にしているものを基準にして「普通はこうだ」と判断しています。周りが全員同じ働き方をしていれば、その働き方が普通になります。別の選択肢があることは知識としては知っていても、現実味を持って選べる選択肢にはならないんです。
場所を変えるというのは、目に入る情報の入れ替えです。景色が変われば標準が変わり、標準が変われば「自分にもできそうなこと」の範囲が変わります。
人が思考に与える影響は、場所より強い
場所以上に強く効いてくるのが人です。ここは自覚しにくい分、影響が深いところでもあります。
私たちは、自分の考えを自分で決めていると思っています。でも実際には、周囲にいる人たちの平均値に、かなり素直に引っ張られています。挑戦する人が周りにいなければ挑戦は無謀に見え、挑戦している人が身近にいれば同じことが現実的な選択肢に見えてくる。同じ行動が、周囲の顔ぶれ次第で正反対に評価されるんです。
なぜ周囲の基準が自分の基準になってしまうのか
①人は集団の中で浮くことを本能的に避けるため、無意識に周囲の平均に自分を寄せていく
②毎日交わす会話の話題が、そのまま自分の思考が使う材料になる。話題にならないことは考えなくなる
③新しい挑戦を口に出したとき返ってくる反応が、次に挑戦するかどうかを決めてしまう
④長く同じ集団にいると、その集団の常識が「社会の常識」だと錯覚する
原因③は本当に大きいです。何かをやってみたいと口にしたとき、「いいね、やってみたら」と返ってくる場所と、「やめとけ、無理だろ」と返ってくる場所があります。前者にいる人は挑戦の回数が増え、後者にいる人は口に出すこと自体をやめていきます。挑戦する力の差ではなく、返ってくる言葉の差で結果が分かれていくんです。
言われてみると、私が何かやりたいと言ったときに、応援してくれる人が周りにいないかもしれません。それで諦めたことも思い出しました。
そう気づけたなら、それは責める話ではなく設計の話です。誰も悪くありません。ただ、今いる場所が自分の挑戦を後押しする設計になっていないだけ。だとしたら、変えるべきは自分の性格ではなく、話す相手のほうです。
私が場所を変えたときに、考え方が根本から入れ替わった話
ここで私自身の経験をお話しさせてください。
私は某鉄道会社に約11年勤めていました。仕事だけは誰にも負けたくないと思って真剣にやっていましたが、それ以外のことは、ほとんど考えずに済む毎日でもありました。同じ時間に起き、同じ路線に乗り、同じ顔ぶれと働く。そこでは会社を辞める人のほうが例外で、続けることが当たり前でした。私はその当たり前を、疑ってすらいませんでした。
その後、私は結婚し、奥さんの実家のペンションを継ぐことを決めました。フレンチレストランでの修行を経て、岐阜の山奥に引っ越したんです。都市部で暮らしていた人間が、いきなり山の中で生活を始めることになりました。
📝 WAKAの体験談
移り住んで驚いたのは、風景でも不便さでもありませんでした。時間の流れ方でした。
・会社員時代は、1日が分刻みで決まっていました。何時に出勤し、何時に何をするかを他人が決めてくれていたんです
・山では、季節で仕事の量がまるで違います。忙しい時期と、静かな時期がはっきり分かれています
・静かな時期に何をするかは、誰も決めてくれません。自分で決めなければ、本当に何も起きないまま時間だけが過ぎていきます
・「今日は何をする日か」を毎朝自分で決める生活を続けているうちに、物事の考え方そのものが変わっていきました
会社にいた頃の私は、与えられた枠の中でどう成果を出すかを考えていました。山に来てからの私は、そもそも枠を自分で作るところから考えるようになったんです。同じ人間なのに、考える対象が根っこから入れ替わりました。
もう一つ大きかったのは、話す相手が総入れ替えになったことです。会社員時代に周りにいたのは、私と同じような立場の人たちでした。山に来てからは、宿を営む人、農業をやっている人、都会から移住してきた人。生き方も収入の作り方もバラバラです。その中にいると、人生の正解が一つではないことが、知識ではなく体感になっていきました。
自分の意志で考え方を変えたわけではありません。場所と人が変わった結果、考え方のほうが後からついてきた。順番は完全にこちらでした。
私は自分が変わったと思っていましたが、正確には、変わらざるを得ない場所に身を置いただけでした。意志より環境のほうが、ずっと力が強かったんです。
「意識を変えよう」という努力が、ほぼ失敗に終わる理由
ここまでの話を踏まえて、多くの人がつまずくポイントを整理します。
意識を変えるという方法には、決定的な弱点があります。意識は毎日新しく作り直さなければ維持できないということです。今日やる気になっても、明日にはリセットされます。一方、環境は一度変えてしまえば、その後は何もしなくても働き続けてくれます。この差は、時間がたつほど大きくなります。
意識で変えようとする人
・毎朝「今日こそ」と決意し直す必要がある
・気分・体調・天気で成果が大きく上下する
・元の環境に戻るたび、元の思考に引き戻される
・続かなかったとき、自分の性格を責めてしまう
環境を変えた人
・決意しなくても、その環境にいるだけで行動が変わる
・気分が乗らない日でも、周囲に引っ張られて最低限は進む
・戻る場所そのものが変わっているので、逆戻りが起きにくい
・うまくいかないときは、環境の設計を見直せばいいと考えられる
この違いを見ると、意志の強さの問題ではないことがよくわかると思います。強い人が勝っているのではなく、環境に頼ってしまった人が結果的に楽をしているだけなんです。
もちろん、意志がいらないという話ではありません。環境を変えると決めるところには意志が必要です。ただ、その意志は「毎日使う」のではなく「一度だけ使う」ものだと考えたほうが、はるかに現実的だということです。
意志は、環境を変える最初の一押しに使う。日々の維持は、環境にやってもらう。この役割分担ができている人が、結果的に長く前に進み続けています。
今の環境が自分の思考をどう作っているかを点検する
では、何から始めればいいのか。いきなり引っ越したり転職したりする必要はありません。まず点検からです。
自分の環境は空気のようなもので、中にいるあいだは見えません。だから意識的に、外から眺める作業が必要になります。
今の環境を点検する3つの問い
①この1週間で、いちばん長く一緒に過ごした3人を書き出す。その3人が話していた話題を思い出す。それがあなたの思考の材料です
②この1週間で、いちばん長く目にしていたものを書き出す。スマホの画面、職場の風景、通勤の車内。目に入るものが標準を作っています
③自分が新しいことをやりたいと言ったとき、この環境からどんな反応が返ってくるかを予想する。予想できてしまう時点で、すでに影響を受けています
書き出してみると、たいてい驚きます。自分の思考が、想像以上に狭い範囲の材料でできていることがわかるからです。そして同時に、材料を入れ替えれば思考も変わるという希望が見えてきます。
点検で大事なのは、良い悪いを判定しないことです。今の環境が悪いという結論を出したいわけではありません。ただ、自分の考え方がどこから来ているのかを知る。それだけで、無自覚に流されている状態からは抜け出せます。
自分の思考の出どころがわかると、選べるようになります。知らないうちに影響を受けるのと、わかったうえで受け取るのは、まったく別のことなんです。
引っ越さなくてもできる、環境を変える5つのステップ
点検が終わったら、実際に手を入れていきます。大きく動く必要はありません。小さく、確実に効くところから順番に変えます。
順番には意味があります。01と02は自分だけで完結するので今日からできます。03から先は相手が関わるので時間がかかります。一人でできることから始めて、勢いがついてから人を増やす。この順番なら止まりません。
05を冷たいと感じる方がいるかもしれません。でもこれは人を切る話ではありません。話す内容を選ぶという話です。同じ相手でも、天気の話をするのと将来の話をするのでは、返ってくるものがまるで違います。全部を打ち明ける必要はないんです。
⚠️ 注意してほしいこと
環境を変えるときに、今いる場所を全否定しないでください。「あの職場が悪い」「あの人たちのせいだ」と切り捨ててしまうと、そこで得たものまで使えなくなります。私の会社員時代の11年も、修行時代の苦しさも、今の材料になっています。環境を変えるとは、過去を捨てることではなく、材料を増やすことです。
そして焦らないでください。環境の影響は、じわじわ効いてくるものです。1週間では変化を感じないかもしれません。それでも3か月続ければ、自分の口から出てくる言葉が変わっていることに気づくはずです。言葉が変われば、思考はもう変わり始めています。
環境の点検、いくつ当てはまりますか？
まとめ
考え方が変わらないのは、意志が弱いからではありません。思考は環境から受け取った材料でしか動けないからです。場所は目に入る情報と時間の流れを決め、人は「当たり前」の基準を決めています。私自身、意識を変えようとしていた時期は何も変わらず、山に移り住んで場所と話す相手が入れ替わったときに、考え方のほうが後からついてきました。変えるのは意識ではなく環境です。まずは今週いちばん長く一緒にいた3人を書き出すところから始めてみてください。
私は特別な意志を持っていたわけではありません。ただ、変わらざるを得ない場所に身を置いただけです。あなたにも、必ずできます。
