【一緒に考えよう】やりたいことをやるか、求められることをやるか／後悔しない選び方はどこにあるのか

選べないのは、優柔不断だからではありません。やりたいことをやるか、求められることをやるか——この2つを「どちらか片方」として並べた瞬間に、答えの出ない形になってしまっているだけです。あなたは今、どちらを選ぼうとしているでしょうか。そして、選べないまま何ヶ月が過ぎているでしょうか。私も長いあいだ、この二択の前で足を止めていた側の人間です。やりたいことを選べば無責任な気がするし、求められることを選べば自分がすり減っていく気がする。どちらを選んでも、どこかで後悔しそうな予感だけが残るんです。

この記事では、なぜこの二択が生まれるのか、片方だけを選んだ人がどこで止まるのか、そして後悔しない選び方はどこにあるのかを順番に書いていきます。結論を先に言うと、この2つは対立しているのではなく、順番の問題として並んでいるだけです。どちらかを捨てる話ではありません。今日の夕方から使える判断の道具を、最後に3つ渡します。

「やりたいこと」と「求められること」は、なぜぶつかって見えるのか

まず、この2つがなぜ対立するように見えるのかを整理します。理由ははっきりしていて、私たちがこの2つを「どちらの側に立つか」という人格の問題として受け取ってしまうからです。

やりたいことを選ぶのは、わがままな人。求められることを選ぶのは、自分がない人。無意識のうちに、そういうラベルを貼っていないでしょうか。ラベルが貼られた瞬間、これは選択ではなく、どんな人間として生きるかという話にすり替わります。だから重くなるし、決められなくなるんです。

ここを分けずに考えている人が、かなり多いと感じます。「求められることをやる＝自分を押し殺して従う」と定義していたら、そりゃあ選びたくないに決まっています。でも本来の求められることは、命令とはまったく別の場所にあるものです。

この誤解がどこで作られるのかというと、多くは子どもの頃だと思っています。学校では、やりたいことは休み時間にやるもので、やるべきことは授業でやるものだと教わります。この2つは時間帯ごと分けられていて、決して混ざりません。その構造を大人になっても引きずっているので、やりたいことをやる時間と、求められることをやる時間は別々にあるはずだと信じてしまうんです。実際の仕事はそんなふうに分かれていないのに、頭の中の地図だけが古いままになっています。

もうひとつ、この二択を作っている原因があります。時間軸を無視していることです。やりたいことは「これからやりたい」という未来の話で、求められることは「今ここにある」という現在の話です。時間の違うものを同じ天秤に乗せているから、いつまでも釣り合わないんです。並べるものを間違えている、と言い換えてもいいと思います。

やりたいことだけを選んだ人が、途中で止まってしまう理由

では、思い切ってやりたいことだけを選んだらどうなるか。うまくいく人もいます。ただ、途中で止まってしまう人には共通したパターンがあります。

私が大事にしている考え方に、趣味と仕事の違いがあります。趣味はお金を払ってやるもの、仕事はお金をもらってやるもの。この違いを生んでいるのは、才能でも情熱でもありません。誰かの困りごとを引き受けているかどうかの一点です。同じ料理をしていても、自分のために作れば趣味で、誰かの空腹を満たせば仕事になる。行為ではなく、向きの問題なんです。

三つ目が、実際にはいちばん厳しいところだと思っています。反応がないまま続けるのは、暗い部屋で素振りをしているようなものです。当たっているのか外れているのかも分からないまま、時間だけが過ぎていく。ここで止まる人を、私は何人も見てきました。

念のために書いておくと、やりたいことを選ぶこと自体は間違いではありません。むしろ出発点としては正しいと思っています。問題は、そこに誰も登場しないまま続けようとすることです。

ここでよくあるのが、相手を「いつか出てくるもの」として後回しにするパターンです。まず自分の実力をつけてから、誰かの役に立とう。この順番は、一見まじめですが、たいてい機能しません。実力がついたと自分で思える日は永遠に来ないからです。相手は、準備が整ってから探すものではなく、はじめから一人置いておくものだと私は思っています。一人でいいんです。目の前の同僚でも、家族でも構いません。

求められることを拒み続けた私が、結局失っていたもの

ここで自分の話をさせてください。私は某鉄道会社に11年ほど勤めていました。仕事そのものは、誰にも負けないつもりで本気でやっていたんです。ただ、会社が求めることのほとんどを、私は受け取ろうとしませんでした。

スーツ着用が決まりの職場に私服で行き、上司の言うことは聞かず、昇進にもまるで興味がありませんでした。当時の自分としては、それが自分らしさを守る方法だったんだと思います。求められたとおりに振る舞ったら、自分がなくなる気がしていた。

長いあいだ、私はこれを「会社が悪い」で処理していました。でも今になって振り返ると、順番を間違えていたんだと分かります。求められることを一度も引き受けない人に、やりたいことを任せる人はいない。当たり前の話なのに、当時はまったく見えていませんでした。

誤解のないように付け加えると、周りに合わせろという話ではありません。私は今でも、組織の中でも自分の信念は持ち続けるべきだと思っています。ただ、信念が強すぎて周りをまったく見ないのは、組織の一員としては別の問題になります。信念を持つことと、求められているものを見ることは、両立できるんです。当時の私には、その両立という発想そのものがありませんでした。

「働く」の語源が教えてくれる、第三の道

ここで少し視点を変えます。「働く」という言葉の語源をご存じでしょうか。傍（はた）を楽にする、という説があります。近くにいる人を、楽に、そして楽しくさせること。それが働くということの原形だという考え方です。

私はこの解釈が好きです。というのも、この見方に立つと、やりたいことと求められることは対立しなくなるからです。やりたいことは自分の内側にある動機で、求められることは相手の側にある入口。動機と入口は、そもそも比べる対象ではありません。

具体的に言うと、こういうことです。文章を書くのが好きなら、それは動機です。その文章を、悩んでいる誰かが読んで一歩踏み出せる形にすれば、入口になります。書くという行為はまったく変わっていません。向けた先が変わっただけです。

「やりたいことが見つからない」と言う人の多くは、実は動機がないのではなく、入口を探していないだけだと私は思っています。動機は誰にでもあります。ただ、それが誰の役に立つのかを一度も考えたことがないので、形にならないまま止まっている。ここは、探し方の問題です。

では入口はどうやって見つけるのか。私がおすすめしているのは、自分がすでに人から頼まれたことを思い出す方法です。仕事でも家庭でも、なぜか自分に回ってくる役割があるはずです。書類をまとめる係、話を聞く係、段取りを組む係。それは周りが「この人ならできる」と判断した結果なので、すでに証明された入口だと言えます。自分では地味だと思っている作業ほど、相手にとっては助かっていることが多いんです。

やりたいことは自分に聞くしかないが、求められることは周りが教えてくれる。ここが決定的な違いだと思っています。だから、動機が固まらないうちは、先に入口のほうを集めておく。そのうち、動機と重なる場所が必ず出てきます。

やりたいことは「燃料」、求められることは「入口」

もう少し整理しておきます。この2つは役割がまったく違うので、どちらが欠けても前に進みません。

どちらも、途中で止まります。止まり方が違うだけです。Aは燃料が切れて止まり、Bは行き先を見失って止まる。私自身、会社員時代にBの状態に近い時期がありました。仕事は本気でやっているのに、自分の中に理由がない。だからこそ、あの頃は毎日がどこか空回りしていたんだと思います。

順番としては、求められることから入るほうが現実的だと思っています。理由は単純で、相手がいる場所には、必ず反応が返ってくるからです。反応があれば、自分が何に喜び、何に苦しさを感じるのかが見えてきます。やりたいことは、頭で探すより、動いた反応の中から見つかることのほうが多いんです。

私がペンションを継いだときも、最初から「これがやりたいことだ」と思っていたわけではありませんでした。求められて引き受けたところから始まって、やっていくうちに、自分が本当に大事にしたい部分がはっきりしてきた。順番はそれで構わないと、今は思っています。

ただし、入口から入る場合に一つだけ条件があります。引き受けたものを、自分のやり方で工夫できる余地を残しておくことです。頼まれたとおりにこなすだけなら、そこに動機は生まれません。同じ作業でも、自分なりに手を入れられる部分があると、そこが動機の芽になります。私がペンションで料理に力を入れたのも、そこだけは自分の判断で決められる場所だったからです。求められることを引き受けつつ、その中に自分の色を一滴だけ落とす。この一滴があるかどうかで、続くかどうかが変わります。

後悔しない選び方——判断を分ける3つの問い

ここからが実践です。どちらを選ぶか迷ったとき、この3つを自分に投げてみてください。頭の中で答えが出るまで、3分もかかりません。

三つ目が、いちばん大事だと思っています。私たちは「選んだ」と思っていても、実際は決めるのが怖くて先送りしているだけ、ということがよくあります。断る理由を言葉にできるかどうかが、その見分け方になるんです。

もうひとつ、後悔の中身についても触れておきます。人が後悔するのは、選択を間違えたときではありません。自分で選んだという実感がないまま、時間だけが過ぎたときです。同じ結果でも、自分で決めたなら納得できる。流されて決まったなら、何年経っても引っかかり続けます。

だから私は、迷ったときは決められるほうから決めていいと考えています。完璧な情報がそろう日は来ません。それより、決めて動いて、反応を見て修正するほうが早い。悩み、考え、苦しむからこそ人は気づけるのであって、悩んでいる時間そのものが無駄なわけではありません。ただ、悩みっぱなしでは何も返ってこないんです。

選んだあとに効いてくる、たった一つの習慣

最後に、選んだあとの話をします。実は、選択そのものより、選んだあとにどう扱うかのほうが結果を左右します。

私は会社員として5年目の頃、このままレールに乗って進む人生が嫌で、夜間の学校に4年間通いました。昼は働いて、夜は授業。かなりきつい生活でしたが、そこで学んだ技術を使って転職したかというと、結局しませんでした。会社に戻って、そのまま働き続けたんです。

だから私は、あの4年間を失敗だとは思っていません。結果が出なかったとしても、自分で選んで動いたという事実そのものが、次の選択を軽くしてくれるからです。ここに気づいてから、選ぶことへの怖さがかなり減りました。

そしてもうひとつ、選んだあとに必要な習慣があります。定期的に振り返ることです。選びっぱなしにすると、いつのまにか惰性に変わります。月に一度でいいので、この選択で誰が楽になっているか、自分の動機はまだ生きているか、この2つを確認してみてください。どちらかがゼロになっていたら、そこが軌道修正のタイミングです。

ゆっくりで構いません。一歩ずつ前に進むしかないんです。今日決めたことが5年後まで正しい必要はなくて、今の自分が納得できていれば、それで十分だと思っています。

まとめ｜選ぶのは道ではなく、自分で決めるという姿勢

やりたいことをやるか、求められることをやるか。この二択は、動機と入口という別々のものを、同じ天秤に乗せていたから生まれていただけでした。やりたいことは続ける理由、求められることは世界とつながる入口。片方だけでは、燃料切れか行き先不明のどちらかで止まります。後悔が残るのは選択を誤ったときではなく、自分で決めた実感がないままだったときです。誰が楽になるのかを一人思い浮かべた瞬間から、道は動き出します。

関連記事

【真実】好きなことを仕事にするとはどういうことか／多くの人がはまっている3つの誤解の正体