【最強の心】自由に生きるとはどういうことか／マインドセットが整った先にある景色

「自由に生きる」という言葉は、いちばん曖昧なまま使われている言葉かもしれません。あなたにとっての自由とは、具体的にどんな状態のことですか。会社を辞めることでしょうか。好きな時間に起きられることでしょうか。お金の心配がなくなることでしょうか。どれも間違いではないのですが、どれも自由そのものではありません。

私も長いあいだ、この言葉を都合よく使ってきました。会社員だった頃の私にとって、自由とは「今いる場所から出ること」でした。だから、辞めさえすれば手に入るものだと思っていたんです。ところが実際に外に出てみると、自由になったはずなのに、ちっとも楽になっていない自分がいました。この記事では、自由に生きるとはどういうことなのかを、精神論ではなくマインドセットの話として最後まで話していきます。

「自由に生きたい」と言う人が、本当に欲しがっているもの

自由に生きたいと言う人の話をよく聞いてみると、その中身はだいたい共通しています。満員電車に乗りたくない。上司に指示されたくない。やりたくない仕事をやりたくない。つまり、語られているのは「何かをしなくていい状態」なんです。

でも、これは自由ではありません。これは回避です。嫌なものから離れることを自由と呼んでしまうと、離れたあとに何も残らなくなります。実際、会社を辞めた人が思ったより早く次の会社に入っていくのは、能力の問題ではなく、離れた先に行きたい場所を持っていなかったからです。

だから、自由に生きたいと言う人が本当に欲しがっているのは、時間でもお金でもありません。「自分で決めていい」という感覚です。人は、誰かに決められた道を歩いているときにいちばん息が詰まります。逆に、たとえ苦しい道でも、自分で選んだ道であれば人は驚くほど耐えられます。苦しさの正体は状況ではなく、決めたのが自分かどうかにあるんです。

ここを取り違えたまま「もっと楽な場所」を探し続けると、いつまでも自由には近づきません。楽な場所と自由な場所は、まったく別のものだからです。

もう少し踏み込むと、私たちが自由を感じられないのは、選択肢が少ないからではありません。選択肢はむしろ、昔よりずっと増えています。働き方も住む場所も、学ぶ手段も、以前とは比べものにならないほど広がりました。それなのに息苦しさが減らないのは、増えたのが選択肢だけで、選ぶ力の方が置いていかれているからです。決められない人にとって、選択肢が増えることは自由の拡大ではなく、迷いの拡大でしかありません。

私が「自由だ」と勘違いしていた11年間

ここで、自分の話をさせてください。私は某鉄道会社に約11年勤めていました。仕事そのものには「誰にも絶対負けない」という気持ちで向き合っていたので、手を抜いた覚えはありません。ただ、会社のルールにはほとんど従いませんでした。

スーツ着用が義務づけられていたのに、私は私服で出勤していました。上司の言うことも素直に聞きませんでした。昇進にも興味がなく、そのために動くこともしませんでした。当時の私は、それを「自分は組織に飲み込まれていない証拠」だと思っていたんです。周りが同じ格好で同じ方向を向いているなかで、自分だけは違う。その感覚が、当時の私にとっての自由でした。

これに気づいたときは、正直こたえました。11年かけて守っていたつもりの自分が、実は会社の決めた土俵の上でしか成立していなかったからです。反発は、相手が枠を決めているあいだしか続けられない。枠がなくなった瞬間、反発していた自分も一緒に消えてしまう。あの頃の私には、自分で引いた線が一本もありませんでした。

反抗は自由ではない──不自由な人が抱えている3つの思考

私と同じように「自分は自由な方だ」と思っている人ほど、実は不自由なことがあります。不自由さは、鎖のような分かりやすい形をしていないからです。多くの場合それは、思考のクセとして本人の中に住みついています。

この3つに共通しているのは、どれも「自分を守るために有効な戦略」だということです。誰かのせいにしておけば傷つきません。人に決めてもらえば責任を負いません。本気で選ばなければ、失敗しても本気じゃなかったと言えます。だから多くの人は、自分を守るために、無意識のうちに自由を手放しています。

そして厄介なことに、この状態はとても居心地がいいんです。判断しなくていいというのは、それ自体がかなり快適な状態ですから。不自由は、苦しさではなく気楽さの顔をしてやってくる。ここが一番の落とし穴だと思っています。

自分がこの3つに当てはまっているかどうかは、簡単に確かめられます。ここ一週間で「自分で決めた」と言い切れることが、いくつあったかを思い出してみてください。仕事の進め方、休日の過ごし方、断ったこと、引き受けたこと。数えてみると、思っているより少ないはずです。私が最初に数えたときは、ほとんど出てきませんでした。ほとんどの行動が、誰かの依頼か、いつもの流れか、何となくの継続でできていたんです。自分の意思で動いているつもりでも、実際に決めた回数はこれくらいなのかと、そのときは静かにショックを受けました。

自由とは「選べること」ではなく「引き受けられること」

怖いのは当然です。むしろ、怖くない自由なんて存在しません。選択肢が増えることを自由だと考えている人は、ここでつまずきます。選択肢が10個に増えても、決められない人にとってそれは自由ではなく、ただの負荷だからです。

この差は、時間が経つほど開いていきます。引き受けた人だけが次の判断材料を手に入れるからです。私が副業を始めた頃、これを痛いほど味わいました。誰も指示してくれないかわりに、誰も褒めてくれない。書いても書いても反応がなく、続けるかやめるかを決めるのも自分だけでした。会社にいた頃は、少なくとも誰かが評価してくれていたんだと、そのとき初めて分かりました。

だから自由は、手に入れるものではなく、少しずつ引き受けられる量が増えていくものだと私は考えています。引き受けられる範囲が広がった分だけ、人は自由になっていく。今日いきなり全部を引き受ける必要はありません。

マインドセットが整うと、何が変わるのか

ここまで読んで、「結局、心の持ちようの話か」と感じた方がいるかもしれません。でもマインドセットが整うというのは、前向きになることでも、ポジティブに考えることでもありません。判断の基準が自分の内側に移ることです。

基準が外にあるうちは、他人の言葉ひとつで揺れます。褒められれば伸び、否定されれば止まる。この状態では、どれだけ環境を変えても落ち着きません。基準が内側に移ると、他人の評価は「情報のひとつ」に変わります。無視するのではなく、参考にするけれど支配はされない。この距離感が取れるようになると、生きるのが一気に楽になります。

なかでも大きいのは、二つ目の「決断のスピード」だと思っています。正解を探しているあいだは、いつまでも決められません。情報を集めれば集めるほど、決めない理由が増えていくからです。基準が内側に移ると、探すのは正解ではなく「自分がどうしたいか」に変わります。だから早く決められるようになりますし、決めたあとに他人の成功例を見ても揺れなくなります。

この5つに共通しているのは、どれも派手な変化ではないということです。マインドセットが整った人は、傍から見ると淡々としています。急に稼ぎ出すわけでも、性格が明るくなるわけでもありません。ただ、揺れても元の位置に戻れるようになる。それだけです。でも、その「それだけ」が人生の質をまるごと変えていきます。

自由に近づくために、今日からできる3つのこと

では、具体的に何から始めればいいのか。私が実際にやってきて効果があったのは、驚くほど地味なことでした。

順番が大事です。いきなり大きな決断から始めようとすると、たいてい怖くなって止まります。仕事を辞めるか辞めないか、といった重い判断を最初に持ってきてはいけません。判断する力がついていない状態で大きな選択をすると、決めたあとに揺れ続けることになります。

私自身、11年勤めた会社を辞めるという決断ができたのは、その前に小さな決断を数えきれないほど積み重ねていたからでした。大きな決断は、小さな決断の延長線上にしか現れません。逆に言えば、今日の小さな一つも、ちゃんと未来につながっているということです。

自由になった先にある、少しだけ孤独な景色

最後に、あまり語られないことを正直に書いておきます。自由になると、少し孤独になります。

決めるのが自分だけになるということは、迷ったときに相談する相手が自分だけになるということです。誰も止めてくれないし、誰も背中を押してくれない。うまくいっても大げさに喜んでくれる人はいませんし、失敗しても慰めてくれる人はいません。ペースを合わせてくれる人もいなくなります。自由には、必ず孤独がついてくるというのが、私の実感です。

ただ、この孤独は不幸ではありませんでした。誰の顔色もうかがわずに一日を組み立てられること。うまくいかなかったときに、誰かを恨まずに済むこと。次にどうするかを、誰の許可も取らずに決められること。静かではあるけれど、確かに前に進んでいる感覚があります。自分の人生の主導権が、ちゃんと自分の手の中にあるという感覚です。

この孤独と引き換えに手に入るものは、実はもうひとつあります。人を責める必要がなくなることです。誰かに決めてもらっているうちは、うまくいかなかったときに必ず相手が浮かびます。あの人がああ言ったから、あの会社がこうだったから。その恨みは自分の中に残り続けて、静かに時間を奪っていきます。自分で決めるようになると、そもそも責める相手がいません。原因を探す先が自分だけになるので、思考が恨みではなく改善に向かうようになります。私はこれが、自由の一番いいところだと思っています。

マインドセットが整った先にある景色は、たぶん多くの人が想像しているような華やかなものではありません。もっと静かで、もっと地味です。それでも私は、こちらの景色の方がずっといいと思っています。

まとめ：自由とは、引き受けた分だけ広がっていくもの

自由とは、嫌なことをしなくていい状態ではありません。自分で決めて、その結果を引き受けられる状態のことです。私は11年間、会社に反発することを自由だと思っていましたが、それは相手の引いた線の反対側に立っていただけでした。基準が外にあるうちは、どこへ行っても不自由なままです。

大きく変える必要はありません。小さいことを自分で決め、理由を言葉にし、結果を引き受ける。その回数が増えた分だけ、あなたの自由は静かに広がっていきます。

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